Slangenkruid - Echium vulgare

Slangenkruid is een opvallende, inheemse plant met spiraalvormige bloeiaren vol bloemen die van roze naar diepblauw verkleuren. Deze robuuste soort is uitzonderlijk rijk aan nectar en wordt vooral druk bezocht door bijen en hommels, zoals de tuinhommel en de sachembij. Ook vlinders komen af op de bloemen, maar spelen een kleinere rol in de bestuiving. Slangenkruid is een echte insectenmagneet en een blikvanger in bloemenweides en droge tuingedeeltes.

Voor welke doeleinden kan ik slangenkruid gebruiken?

Slangenkruid groeit het liefst op zonnige, droge plekken met een open bodem. Denk aan bloemrijke akkerranden, dijken, bermen, zandige borders of schrale tuingrond. Dankzij de stevige bloemstelen en diepe wortel is de plant goed bestand tegen droogte. Ze passen perfect in natuurlijke beplanting die weinig onderhoud vraagt, mits er voldoende ruimte is. De jonge plantjes verdragen weinig concurrentie en hebben open plekken nodig om goed op te komen.

Wat zijn de kenmerken van slangenkruid?

• Inheemse soort, komt van nature voor in Nederland
• Groeihoogte: 30-90 centimeter
• Spiraalvormige bloeiaren met roze tot diepblauwe bloemen
• Zeer rijk aan nectar: favoriet van tuinhommels, sachembijen en andere wilde bijen
• Bloeit langdurig: juni tot en met september
• Tweejarige plant: eerste jaar rozet, bloei in het tweede jaar
• Geschikt voor droge, kalkrijke, voedselarme grond in de volle zon
• Goed bestand tegen droogte
• Houdt van open, weinig begroeide plekken

Hoe zaai ik slangenkruid?

Zaai ongeveer 1 gram per vierkante meter (± 280 zaden). Kies een zonnige, droge plek op schrale grond. Dek de zaden af met ongeveer 0,5 cm losse aarde, dit helpt tegen uitdroging en bevordert een gelijkmatige kieming.

Het najaar (augustus tot oktober) is de beste zaaitijd. De zaden krijgen dan vanzelf een koudeperiode, wat zorgt voor een vlotte en gelijkmatige kieming in het voorjaar. Ook voorjaarszaai (maart tot mei) is mogelijk. In beide gevallen vormt slangenkruid het eerste jaar een bladrozet, met bloei in het tweede jaar.

Hoe onderhoud ik slangenkruid?

Bemesting is niet nodig: juist op voedselarme grond houdt de vegetatie voldoende open om nieuwe planten ruimte te geven. Maai bij voorkeur één keer per jaar, vanaf eind juli, zodra het merendeel van de planten is uitgebloeid en zaad heeft gevormd. Let op: de bloei kan doorlopen tot in september en de zaadrijping verloopt verspreid, dus stel het maaien indien mogelijk iets uit. Een tweede maaibeurt in het najaar (september–oktober) is alleen nodig bij snelle dichtgroei of dominantie van gras. Verwijder altijd het maaisel om verdere verschraling te stimuleren.